内容分发网络（Content delivery network或Content distribution network，缩写：cdn）是指一种通过互联网互相连接的电脑网络系统，利用最靠近每位用户的服务器，更快、更可靠地将音乐、图片、视频、应用程序及其他文件发送给用户，来提供高性能、可扩展性及低成本的网络内容传递给用户。
根本上的原因是，访问速度对互联网应用的用户体验、口碑、甚至说直接的营收都有巨大的影响，任何的企业都渴望自己站点有更快的访问速度。而HTTP传输时延对web的访问速度的影响很大，在绝大多数情况下是起决定性作用的，这是由TCP/IP协议的一些特点决定的。物理层上的原因是光速有限、信道有限，协议上的原因有丢包、慢启动、拥塞控制等。
要提高访问速度，最简单的做法当然就是多设置几个服务器，让终端用户离服务器“更近”。典型的例子是各类下载网站在不同地域不同运营商设置镜像站，或者是像Google那样设置多个数据中心。但是多设几个服务器的问题也不少，一是多地部署时的困难，二是一致性没法保障，三则是管理困难、成本很高。实际上，在排除多地容灾等特殊需求的情况下，对大多数公司这种做法是不太可取的。当然，这种方案真正做好了，甚至是比后续所说的使用CDN要好的。
CDN是一种公共服务，他本身有很多台位于不同地域、接入不同运营商的服务器，而所谓的使用CDN实质上就是让CDN作为网站的门面，用户访问到的是CDN服务器，而不是直接访问到网站。由于CDN内部对TCP的优化、对静态资源的缓存、预取，加上用户访问CDN时，会被智能地分配到最近的节点，降低大量延迟，让访问速度可以得到很大提升。
CDN做了两件事，一是让用户访问最近的节点，二是从缓存或者源站获取资源
CDN有个源站的概念，源站就是提供内容的站点(网站的真实服务器), 从源站取内容的过程叫做回源。
每次访问的具体流程如图（以最普通的CDN为例）
具体举个例子：
用户在首次访问 https://assets-cdn.github.com/pinned-octocat.svg , 假设不委托local DNS服务器递归查询，会经历以下几个过程
可以看出CDN加速的原理很大部分是跟DNS挂钩在一起的，CDN供应商几乎一定需要一个智能DNS服务器。CDN可以拿到所有的明文数据，所以对数据安全性、保密性要求比较高的企业会选择自建cdn或者设置NS记录，指向自建的智能DNS服务器。
上述步骤每一步都可以缓存，注意是每一步！ 所以CDN要清除缓存很难，因为有很多服务器上的缓存要清除。无论是用户对边缘服务器的请求，还是CDN服务器的回源都可以使用https。
注意，实际环境中图中每个服务器都可以是集群，甚至CDN分区域中心和总中心。
转自：https://github.com/renaesop/blog/issues/1
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